Der er tre hovedmetoder til fremstilling af PLA-polymælkesyre

1. Direkte polykondensationsmetode (ettrinsmetode)

Direkte kondensering af mælkesyremonomerer er også kendt som et-trins polymerisation. I nærvær af et dehydreringsmiddel dehydreres hydroxyl- og carboxylgrupperne i mælkesyremolekylet ved varme og kondenseres direkte til oligomerer. En katalysator tilsættes, temperaturen fortsætter med at stige, og den lave relative molekylvægt af polymælkesyre polymeriseres til en polymælkesyre med højere relativ molekylvægt.

2. To-trins metode

Mælkesyre bruges til at danne cyklisk dimert lactid, som derefter åbnes og polykondenseres til polymælkesyre. Denne teknologi er relativt moden, og hovedprocessen er, at råmaterialerne fermenteres af mikroorganismer for at opnå mælkesyre, og derefter efter raffinering, dehydrering, oligomerisering, højtemperatur-krakning og til sidst polymerisering til polymælkesyre.

3. Reaktionsekstrudering til fremstilling af polymælkesyre med høj molekylvægt

Polymælkesyre med en molekylvægt på 150,000 kan opnås ved kontinuerlige smeltepolymerisationsforsøg ved at kombinere batch-omrøringsreaktor og dobbeltsnekkeekstruder. En dobbeltsnekkeekstruder anvendes til yderligere at polykondensere den lave molære masse af mælkesyrepræpolymer på ekstruderen for at fremstille en højere molær masse af polymælkesyre.